« Les invités de la noce peuvent-ils être en deuil tant que l’Époux est avec eux ? Mais des jours viendront où l’Époux leur sera enlevé ; alors ils jeûneront. » (Mt 9, 14-15).

Qui est l’Époux pour occuper une place si importante ?
Décide-t-il des émotions, de la joie ou de la tristesse de l’épouse et des invités ?

Dans la Bible, l’image de l’époux apparaît à plusieurs reprises, notamment dans l’Ancien Testament ou elle est utilisée pour parler de Dieu :
« Car Yahvé trouvera en toi son plaisir, et ta terre sera épousée. Comme un jeune homme épouse une vierge, ton bâtisseur t’épousera. Et c’est la joie de l’époux au sujet de l’épouse que ton Dieu éprouvera à ton sujet«  (Is 62, 4-5).

« Je te fiancerai à moi pour toujours;  je te fiancerai dans la justice et le droit, dans la fidélité et la tendresse. » (Os 2, 21-22).

Dans l’Évangile d’aujourd’hui, de qui Jésus parle-t-il en utilisant l’image de l’époux ? Il questionne les disciples de Jean: pourquoi être tristes lorsque l’époux est présent ? Pourquoi jeûner le jour du mariage ? Que veut-il dire ?
Le peuple d’Israël jeûnait-il parce qu’il ressentait l’absence de Dieu ? L’épouse attendait-elle l’époux dans la tristesse, devant jeûner en l’attendant ?

Le but du jeûne est d’aider l’homme à se repentir, à renouveler son cœur et son esprit, à se préparer intérieurement à accueillir Dieu. Mais si l’on prend conscience que Dieu est déjà là, alors le jeûne n’a plus lieu d’être… S’ils reconnaissent que le Christ est venu inaugurer le festin du Royaume des Cieux en leur cœur, alors ils n’ont plus besoin de jeûner. (Mt 22, 1-14 ; 25, 1-13)

C’est peut-être pour cette raison que l’Église, par la Parole de Dieu, enseigne avec sagesse à ses enfants comment jeûner et dans quelle attitude attendre la venue du Seigneur. Il ne s’agit pas simplement de jeûner ou non, mais de comprendre le but du jeûne. Lorsqu’on en comprend le but, on peut en déterminer la manière.

Dans la tradition du Carmel, sainte Thérèse d’Avila enseignait à ses enfants spirituels que l’homme juste est le Paradis et le Château du Roi, le lieu où Dieu aime demeurer… Il ne s’éloigne de nous que lorsque nous le chassons, lorsque nous recouvrons notre être d’un voile noir, au point d’en cacher la beauté de Dieu.

Ne jeûnons donc pas avec de mauvais objectifs ou dans une simple apparence extérieure… Écoutons la Parole de Dieu et plaçons-la au-dessus des traditions des anciens :
« Les invités de la noce peuvent-ils être en deuil tant que l’Époux est avec eux ? Mais des jours viendront où l’Époux leur sera enlevé ; alors ils jeûneront. » (Mt 9, 14-15)